Anorganske soli so spojine, ki nastanejo z ionskimi vezmi med kovinskimi kationi (ali amonijevimi ioni) in anorganskimi anioni. Široko razširjeni v naravi in umetnih sistemih so stabilni in strukturno raznoliki ter igrajo nenadomestljivo vlogo pri vzdrževanju življenja, kmetijski proizvodnji, industrijski proizvodnji in znanstvenih raziskavah. Kot razred ionskih snovi brez ogljik-vodikovih vezi obstajajo anorganske soli v obliki kristalov ali prahu. V vodnih raztopinah disociirajo v nabite delce, ki sodelujejo v različnih procesih, kot so prevodnost, kataliza, uravnavanje osmotskega tlaka in gradnja bioloških struktur.
Kemično kationi v anorganskih soleh vključujejo predvsem alkalijske kovine (kot sta natrij in kalij), zemeljskoalkalijske kovine (kot sta kalcij in magnezij), prehodne kovine (kot so železo, cink in baker) in amonijeve ione. Anioni obsegajo halogenidne ione (klor, brom in jod), anione oksikislin (sulfat, nitrat, fosfat in karbonat) ter enostavne anione (hidroksilne in sulfidne ione itd.). Polmer, gostota naboja in polarizabilnost različnih ionov določajo mrežno energijo, topnost in hidratacijske lastnosti anorganskih soli ter tako vplivajo na njihove fizikalno-kemijske lastnosti in uporabo. Na primer, natrijev klorid je zaradi dobro-ujemajočega se ionskega polmera in zmerne hidracijske energije visoko topen v vodi, zaradi česar je ključni elektrolit za vzdrževanje osmotskega tlaka telesne tekočine in prenos živčnih signalov; kalcijev karbonat se zaradi svoje nizke topnosti in alkalnosti pogosto uporablja v gradbenih materialih in kot nevtralizator želodčne kisline.
V živih sistemih so anorganske soli bistvene sestavine za celično delovanje in homeostazo. Natrijevi in kalijevi ioni uravnavajo potenciale mirovanja in akcijske potenciale preko ionskih črpalk in kanalov na celičnih membranah, kar zagotavlja prenos živčnih impulzov in krčenje mišic; kalcijevi ioni ne sodelujejo samo pri mineralizaciji kosti in zob, temveč delujejo tudi kot posredniki v koagulacijskih kaskadah, sproščanju nevrotransmiterjev in prenosu celičnega signala; magnezijevi ioni so kofaktorji za številne encime in sodelujejo pri metabolizmu ATP in sintezi nukleinskih kislin; železovi ioni, kot ključne sestavine hemoglobina in citokromov, so odgovorni za transport kisika in prenos elektronov. Poleg tega so fosfati strukturne enote nukleinskih kislin, fosfolipidov in ATP; sulfati sodelujejo pri presnovi žveplo-vsebujočih aminokislin; in kloridni ioni sodelujejo z natrijevimi ioni, da vzdržujejo volumen zunajcelične tekočine in kislinsko-bazično ravnovesje. Pomanjkanje ali presežek nekaterih anorganskih soli lahko vodi do presnovnih motenj, kot je hipokalemija, ki povzroča aritmije, in hiperkalcemija, ki moti nevromuskularno razdražljivost.
V kmetijstvu so anorganske soli pomembna gnojila in sredstva za izboljšanje tal. Anorganske soli makrohranil, kot so dušik, fosfor in kalij (npr. amonijev nitrat, superfosfat in kalijev klorid), neposredno zagotavljajo hranila, potrebna za rast pridelka; njihova topnost in hitrost sproščanja vplivata na učinkovitost gnojila in tveganje izgube. Srednje-hranljive anorganske soli, kot so kalcij, magnezij in žveplo, lahko popravijo neravnovesja hranil v tleh ter izboljšajo kakovost sadja in odpornost na stres. Anorganske soli mikrohranil, kot so železo, cink, bor in mangan, so potrebne za delovanje encimskega sistema in normalno fotosintezo, čeprav so potrebne v majhnih količinah; pomanjkanje lahko povzroči fiziološke bolezni pridelkov. Racionalna uporaba anorganskih solnih gnojil bi morala temeljiti na rezultatih testiranja tal in zahtevah pridelka po hranilih, da bi se izognili pretirani uporabi, ki bi lahko povzročila zbijanje tal, evtrofikacijo vodnih teles ali kopičenje težkih kovin.
V industrijskih aplikacijah se anorganske soli v veliki meri uporabljajo pri sintezi materialov, metalurgiji, kemijskem inženirstvu in varstvu okolja. Sulfati in kloridi so predhodniki za pripravo osnovnih kemičnih surovin, kot sta žveplova in klorovodikova kislina; natrijev karbonat in natrijev bikarbonat se uporabljata kot sredstva za uravnavanje pH in sredstva za penjenje v proizvodnji stekla, predelavi hrane in proizvodnji detergentov; kovinske soli (kot sta bakrov sulfat in železov klorid) se lahko uporabljajo kot flokulanti pri obdelavi vode, komponente raztopin za galvanizacijo ali katalizatorji; silikati (kot je natrijev silikat) igrajo vlogo pri lepljenju in visoko{1}}temperaturni odpornosti v gradbenih lepilih in ognjevarnih materialih. Poleg tega se nekatere anorganske soli zaradi svojih edinstvenih optičnih, električnih ali magnetnih lastnosti uporabljajo pri razvoju fluorescenčnih materialov, baterijskih elektrolitov in magnetnih naprav.
V znanstvenih raziskavah se anorganske soli pogosto uporabljajo kot standardi, puferske komponente ali reakcijski mediji. V analizni kemiji se za pripravo standardnih raztopin in kalibracijo instrumentov uporabljajo-anorganske soli visoke čistosti. V biokemičnih poskusih se raztopine fosfatnega pufra s svojim pKa blizu fiziološkega pH in nastavljivo ionsko močjo običajno uporabljajo za vzdrževanje stabilnosti reakcijskih sistemov. V znanosti o materialih se metode šablon anorganske soli uporabljajo za sintezo poroznih materialov in nanostruktur, ki nadzorujejo morfologijo in lastnosti izdelkov.
Stabilnost anorganskih soli zahteva skrbno zaščito pred vlago in izolacijo pred onesnaževalci med skladiščenjem in uporabo. Nekatere higroskopske soli (kot je kalcijev klorid) zahtevajo zaprto shranjevanje, da se prepreči strjevanje. Raztopine močnih kislin in močnih bazičnih soli so jedke in zahtevajo ustrezne previdnostne ukrepe pri ravnanju. Z napredkom zelene kemije in krožnega gospodarstva je recikliranje in uporaba anorganskih soli (kot je pridobivanje soli težkih kovin iz industrijske odpadne vode in pridobivanje magnezijevih soli iz stranskih produktov razsoljevanja morske vode) postalo pomembna usmeritev za zmanjšanje vpliva na okolje in doseganje učinkovite rabe virov.
Na splošno imajo anorganske soli s svojimi ionskimi lastnostmi in kemično stabilnostjo temeljno vlogo pri vzdrževanju življenja, kmetijski proizvodnji, industrijski proizvodnji in znanstvenih raziskavah. Poglobljeno razumevanje njegove sestave-strukture-lastninskih razmerij ter optimizacija postopkov priprave in uporabe bo zagotovilo trdno podporo za trajnostni razvoj in tehnološke inovacije na več področjih.